The Last, Best West, ou comment garder le régional à sa place

Bien que des chercheurs comme Lucie Hotte aient repéré la tendance, depuis environ deux décennies, au dépassement des enjeux identitaires chez les auteurs franco-canadiens, du côté de la réception, c’est-à-dire de la communauté interprétante, demeurent des résistances quant aux valeurs universelles que présentent les œuvres régionales. Peut-être ce phénomène est-il plutôt le fait des marges de la marge comme les littératures franco-phones de l’Ouest canadien ; du moins est-ce dans le théâtre francophone de l’Ouest que j’ai remarqué cette tendance. Aussi m’attarderai-je à ce corpus. Je voudrais discuter les difficultés que posent pour cette commu-nauté des interprétations qui, tout en tenant compte de la problématique identitaire travaillant l’œuvre, considèrent également, outre ses qualités formelles, des qualités symboliques ou des thèmes universels. Il m’a semblé en effet qu’une forte résistance d’un certain secteur des institutions litté-raires s’opposait à cette double lecture (singulier/universel ; réaliste/symbolique) de la littérature régionale, comme si elle devait rester à sa place, ne pas brouiller les catégories, comme si ses représentations devaient rester moins médiatisées, plus directes ou littérales, comme si elles devenaient le dernier bastion d’une certaine pureté, d’une certaine naïveté : the Last, Best West ? J’en chercherai les raisons possibles, et discuterai le changement de paradigme qui aurait dû rendre de telles interprétations caduques. Pour illustrer mon propos, j’esquisserai des interprétations de quatre pièces de théâtre régionales, afin d’en faire ressortir les aspects symboliques ou universels qui se superposent à une lecture réaliste et régio-naliste.