Cet article examine les débuts de l’Institut de leadership de l’Université de Moncton, composé des professeurs du Département d’éducation physique. Ce projet novateur voulait faire la promotion en français des sports, des loisirs et de la santé auprès de la population acadienne minoritaire des Provinces de l’Atlantique. L’Institut, qui était à l’origine une école de formation des athlètes d’élite, des entraîneurs et des arbitres, a évolué pour devenir un organisme de recherche intéressé surtout à l’élaboration de programmes d’études et de plans municipaux destinés à la population en général. Globalement, l’évolution de l’Institut de leadership a suivi les tendances canadiennes observées dans les programmes de sport ainsi que la situation particulière du nationalisme et de l’action collective en Acadie.