Quel rôle jouent les associations locales dans la vie communautaire francophone de l'Est ontarien? Comment la vie associative «en français» a-t-elle évolué au cours des dernières décennies? Quel est l'impact du milieu sur la dynamique communautaire de la minorité francophone? Tenter de répondre à ces questions, c'est ouvrir une piste dans l'exploration du fait francophone en Ontario, sans prétendre pour autant saisir toute la complexité des relations sociales et spatiales qui lui sont propres. Deux approches guident la conception de cette recherche. Une première partie est fondée sur des données objectives, à savoir le niveau de participation à la vie associative locale et son évolution. Elle est basée sur un choix d'associations francophones traditionnelles actives en Ontario, et permet une vision dynamique de l'implication individuelle des Franco-Ontariens à l'échelle des communautés locales. La seconde partie, subjective, rapporte les résultats d'entrevues menées auprès des dirigeants des dites associations. Cet aspect du travail est destiné à rendre compte des opinions et de la perception qu'ont les «leaders» de la vie communautaire. La dynamique communautaire, examinée à la fois en tant qu'espace participatif et espace vécu, varie selon le milieu dans lequel elle évolue. En distinguant différents milieux en fonction de leur concentration linguistique (milieu majoritaire, paritaire, minoritaire) et de leur position dans la hiérarchie urbaine régionale (municipalité centrale d'une grande ville, banlieue, petite ville en milieu rural), on peut dégager certains effets de milieu et certaines convergences qui caractérisent la vie associative de cette partie de l'Ontario.