L'objectif de cette recherche est de cerner les forces nationalistes en présence lors de la Convention d'orientation nationale acadienne (CONA) de 1979. Ce grand rassemblement, dont le but était d'amener les Acadiens à réfléchir sur le degré de pouvoir souhaite dans un éventuel projet politique, constitue un modèle symbolique des divers discours nationalistes traversant l'Acadie du Nouveau-Brunswick a ce moment. Elle représente d'ailleurs un événement privilégié d'analyse de l'indécision identitaire qui caractérise les groupes nationalitaires, dans la mesure où plusieurs discours et projets politiques ont été défendus. En effet, un très grand nombre de participants à la CONA ont choisi une option autonomiste (province ou pays acadien) comme leur choix d'un éventuel projet collectif. Inversement, les représentants des partis politiques traditionnels, ainsi que le journal acadien l'Evangeline, ont maintenu vivement que l'épanouissement de la communauté acadienne pouvait se faire à l'intérieur des structures actuelles de la province. Conséquemment, l'orientation politique mise de l'avant par les participants à la CONA ne s'est jamais concrétisée. Cette recherche tente d'expliquer ce phénomène en étudiant les rapports de force entre les acteurs entourant la CONA. (Abstract shortened by UMI.)