La controverse qui entoure le pouvoir de dépenser du gouvernement fédéral reflète depuis toujours le débat entre les dimensions politiques du fédéralisme et des politiques sociales. Ce texte avance que la clause sur le pouvoir de dépenser ne porte que sur les dimensions politiques du fédéralisme. Les incitations et les ententes implicites à cette clause vont accroître la flexibilité régionale dans la conception des nouveaux programmes à coûts partagés. Elle représente donc un habile compromis entre les diverses conceptions du fédéralisme qui ont récemment contribué au conflit constitutionnel. Ce compromis demeure quand même de nature fédéraliste et renforce donc cette vision du pays et de ses problèmes. En pratique, l'Accord enchâsse la sensibilité de l'Etat canadien aux dimensions politiques des régions de la langue et de la culture, les axes historiques des débats politiques. Les tenants des réformes sociales et leur vision du pays et de ces problèmes n'y trouvent pas par ailleurs une telle protection.Controversy over the federal spending power has always reflected a tension between the politics of federalism. This paper argues that the Meech Lake proposal on the spending power represents a response almost exclusively to the federalist side of this tension. The political incentives and understandings implicit in the clause would enhance regional flexibility in the design of future shared-cost programs, and the proposal therefore reflects a deft compromise between the conflicting conceptions of federalism that have fueled recent constitutional battles. The compromise remains within the federalist agenda, however, and the proposal would reinforce that conception of the country and its problems. In effect, the Accord would constitutionally entrench the sensitivity of the Canadian state to the politics of region, language and culture, the historic axes of our politics. The politics of social reform, and the conception of the country and its problems reflected in that agenda, on the other hand, would not gain similar protection.