Intégration des sciences et de la langue : création et expérimentation d'un modèle pédagogique pour améliorer l'apprentissage des sciences en milieu francophone minoritaire

Les faibles résultats en sciences des élèves du milieu francophone minoritaire, lors d'épreuves au plan national et international, ont interpellé la recherche de solutions. Cette thèse avait pour but de créer et d'expérimenter un modèle pédagogique pour l'enseignement des sciences en milieu linguistique minoritaire. En raison de la présence de divers degrés de francité chez la clientèle scolaire de ce milieu, plusieurs éléments langagiers (l'écriture, la discussion et la lecture) ont été intégrés à l'apprentissage scientifique. Nous avions recommandé de commencer le processus d'apprentissage avec des éléments langagiers plutôt informels (rédaction dans un journal, discussions en dyades ...) pour progresser vers des activités langagières plus formelles (rédaction de rapports ou d'explications scientifiques). En ce qui a trait à l'apprentissage scientifique, le modèle préconisait une démarche d'évolution conceptuelle d'inspiration socio-constructiviste tout en s'appuyant fortement sur l'apprentissage expérientiel. Lors de l'expérimentation du modèle, nous voulions savoir si celui-ci provoquait une évolution conceptuelle chez les élèves, et si, simultanément, le vocabulaire scientifique de ces derniers s'enrichissait. Par ailleurs, nous cherchions à comprendre comment les élèves vivaient leurs apprentissages dans le cadre de ce modèle pédagogique. Une classe de cinquième année de l'école de Grande-Digue, dans le Sud-est du Nouveau-Brunswick, a participé à la mise à l'essai du modèle en étudiant les marais salés locaux. Lors d'entrevues initiales, nous avons remarqué que les connaissances des élèves au sujet des marais salés étaient limitées. En effet, s'ils étaient conscients que les marais étaient des lieux naturels, ils ne pouvaient pas nécessairement les décrire avec précision. Nous avons également constaté que les élèves utilisaient surtout des mots communs (plantes, oiseaux, insectes) pour décrire le marais. Les résultats obtenus indiquent que les élèves ont progressé dans leurs conceptions au sujet des marais. À la suite de l'intervention pédagogique, ils peuvent décrire le marais de façon comparable à des scientifiques en mettant à profit des mots scientifiques (spartine alterniflore, détritus, chevalier à pattes jaunes). Selon nous, les apprentissages des élèves s'expliquent surtout par la juxtaposition, dans le modèle pédagogique, des éléments langagiers avec une démarche de changement conceptuel à caractère expérientiel. En effet, lors de cette démarche, les élèves se sont beaucoup questionnés, ont écrit leurs réflexions, discuté de leurs préoccupations et consulté des documents. Ces activités langagières se sont déroulées directement dans le marais ainsi qu'à la suite de visites dans celui-ci. Ainsi, la possibilité de découverte a été réelle pour eux. Ces différents éléments se sont combinés pour créer une forte motivation. Le tout s'est arrimé pour permettre une évolution conceptuelle et langagière. Le modèle pédagogique expérimenté pourrait ainsi s'avérer très fécond auprès des élèves du milieu linguistique minoritaire.